紫外老化試驗箱因光源采用熒光紫外線燈而得名，其作用是強化、模擬對聚合物高分子材料老化影響大的紫外光光譜，并增加溫度、濕度條件的控制，讓紫外光在高分子聚合物材料比如建材、涂料、膠粘劑、塑料、橡膠、織物、染料等產品上產生凝露、淋雨、光照、干燥等的試驗循環，從而檢測其物化性質比如：變色、光澤下降、強度等，以及氧化、剝落、粉化、開裂等損害方面的老化現象。
 

 

　　在大部分狀況下，只必須仿真模擬中短波的UV光就可以。紫外線殺菌燈耐氣候試驗箱雖然紫外線(UV)只占太陽的5%，可是它確是導致戶外運動裝備耐用度降低的關鍵光照要素。這是由于太陽的光化學變化影響伴隨著光波長的降低而提升。因而在仿真模擬太陽對原材料化學性質的毀壞影響時，不用重現全部太陽光譜儀。

 

　　大多數的這些UV燈主要產生紫外光，而不是可見光和紅外光。燈的主要差別體現在它們在各自波長范圍內產生的UV總能量上的不同。不同的燈會產生不同的測試結果。實際的曝曬應用環境可以提示應選用哪種類型的UV燈。紫外老化試驗箱之所以采用UV燈的原因在于它們比其他的燈管更為穩定，并且能更好的再現試驗結果。采用熒光UV燈模擬陽光對物理性質的影響，例如亮度下降、龜裂、剝落等方面，是好的方法。有幾種不同的UV燈可供選擇。

 

　　大自然的太陽和體內濕氣對原材料的毀壞，每一年導致難以估計的財產損失，紫外老化試驗箱能夠重現太陽、降水和露珠所造成的毀壞。設備根據將被測原材料暴曬放到歷經操縱的太陽和體內濕氣的互動循環系統中，另外提升溫度的方法來開展實驗。紫外老化試驗箱選用紫外光熒光燈管仿真模擬太陽，另外可以根據冷疑或自噴的方法仿真模擬體內濕氣影響。

 

　　只需要幾天或幾周時間，紫外老化試驗箱可以再現戶外需要數月或數年所產生的破壞。所造成的損害主要包括退色、變色、亮度下降、粉化、龜裂、變模糊、老化、強度下降及氧化。紫外老化試驗箱提供的測試數據在對新材料的選擇、對現有材料的改進或評估影響產品耐用性的組成變化等方面有極大的幫助。設備可以極好地預測產品將在戶外遭遇的變化。